Agencias
En la escuela a la mayoría de nosotros nos enseñaron la existencia de solo cuatro océanos, el Índico, el Pacífico, el Atlántico y el Ártico, pues ahora, las lecciones de geografía incluirán el océano Austral, denominación revelada oficialmente por la National Geographic Society en ocasión de la celebración del Día Mundial del Mar.
Desde que National Geographic comenzó a hacer mapas en 1915, no ha entrado en la disputa científica de larga data, pero ahora decidió incluirlo, por lo tanto la suma asciende a cinco océanos en el mapa mundi.
“El océano Austral ha sido reconocido por los científicos durante mucho tiempo, pero como nunca hubo un acuerdo internacional, nunca lo reconocimos oficialmente”, dice Alex Tait, geógrafo de la National Geographic Society.
Es que ahora un equipo de especialistas de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ha descubierto que el agua en esa área es lo suficientemente distinta como para justificar su propia clasificación ecológica.
“Cualquiera que haya estado allí tendrá dificultades para explicar qué tiene de fascinante, pero todos estarán de acuerdo en que los glaciares son más azules, el aire más frío, las montañas más intimidantes y los paisajes más cautivadores que en cualquier otro lugar al que puedas ir”, dice Seth Sykora-Bodie, científico marino de la NOAA y Explorador de National Geographic.
“Esta denominación que ahora se oficializa, es un asunto geográfico”, dice Tait, quienjunto al comité de política de mapas de la National Geographic Society habían estado considerando el cambio durante años, observando cómo los científicos y la prensa usaban cada vez más el término océano Austral.
La ciencia estima que dicha corriente se estableció hace aproximadamente 34 millones de años, cuando la Antártida se separó de América del Sur y permitió el flujo de agua sin obstáculos alrededor del fondo de la Tierra.
Con aguas más frías pero menos saladas, el caudal fluye de oeste a este alrededor del continente helado, en una amplia banda fluctuante centrada aproximadamente en una latitud de 60 grados sur, línea que ahora se define como el límite norte del flamante, océano Austral.